تتكون العقود الآجلة من الاتفاقيات المالية ، حيث يتفق طرفان على شراء و / أو بيع عنصر في تاريخ مستقبلي محدد ، بسعر محدد. تُعرف العقود الآجلة أيضًا باسم السوق خارج البورصة (OTC) ، وهي عبارة عن ترتيبات مالية يتفق فيها الطرفان على الحصول على أصل. توفر عقود السوق الآجلة للشركات وسيلة لحماية نفسها من تقلبات العملة أو تغيرات أسعار السلع الأساسية.
تتكون الاتفاقيات الآجلة من العقود غير القياسية بين الأطراف لشراء أو بيع أصل محدد بسعر محدد في تاريخ في المستقبل. الأصول عادة ما تكون عملات أو سلع أو أسهم. تتميز بحقيقة أنه يمكن التفاوض على جميع شروطها بشكل خاص ، وليس في السوق العامة مثل العقود الأخرى.
تسمح الاتفاقية الآجلة للمشترين بالموافقة على شراء أصول معينة بسعر محدد وفي تواريخ مستقبلية. يمكنهم أيضًا الاتفاق على مدفوعات الهامش.
تسمح العقود الآجلة للشركات بحماية نفسها من تغيرات أسعار العملات أو السلع. من أجل حماية أنفسهم ، يجوز للمستوردين تحديد السعر الذي يفرضه الموردون الأجانب. وفي الوقت نفسه ، يمكن لمنتجي السلع (مثل الذرة أو النفط) استخدام العقود الآجلة للتأمين ضد التغيرات المستقبلية في الأسعار.
توفر العقود الآجلة للشركات القدرة على تقليل المخاطر من خلال تأمين الأسعار المستقبلية. ومع ذلك ، فإن العقود غير المعيارية ، التي لا توفر هذه الميزة ، قد تعرضهم لمخاطر الطرف المقابل ومخاطر التخلف عن السداد.
يُطلق على الاتفاقية الخاصة لشراء عنصر ما أو بيعه اتفاقية آجلة. إنه عقد تم إبرامه بين شخصين. تستخدم العديد من الشركات الأسواق الآجلة لتقليل المخاطر. يقفلون الأسعار المستقبلية مع أطراف ثالثة للمعاملات المستقبلية. في حين أن العقود الآجلة يمكن أن يكون لها عيوب معينة ، مثل السيولة المحدودة أو مخاطر الطرف المقابل ، إلا أنها لا تزال فعالة لإدارة تقلبات السوق.